Edgar Lee Masters / Amelia Garrick

Sí, aquí yazgo junto a un raquítico rosal

en un rincón olvidado cerca del enrejado

donde los matorrales del bosque de Siever

han invadido y crecen dispersos.

Y tú, tú eres alguien importante en Nueva York,

la esposa de un famoso millonario,

un nombre en las páginas de Sociales,

hermosa, admirada, magnificada quizás

por el espejismo de la distancia.

Tú has triunfado, yo he fracasado

antes los ojos del mundo.

Tú estás viva, yo estoy muerta.

Sin embargo yo sé que subyugué tu espíritu,

y sé que yaciendo aquí, lejos de tu presencia,

ignorada por tus distinguidos amigos

de ese mundo brillante donde te mueves,

soy en realidad el poder invencible

que le impide a tu vida alcanzar un pleno triunfo.

Edgar Lee Masters (Garnett, Estados Unidos, 1868 - Melrose Park, Estados Unidos, 1950)

Traducción de Enrique Butti y Silvio Cornú

Antología de Spoon River, 

Ediciones de la Universidad Nacional del Litoral, 

Santa Fe, Argentina, 2023

Otra Iglesia Es Imposible - Universidad Nacional del Litoral - Ediciones en Danza - UNAM - Vallejo & Co. - Borges Todo el Año - Altazor - Trianarts 

Amelia Garrick

Yes, here I lie close to a stunted rose bush

In a forgotten place near the fence

Where the thickets from Siever’s woods

Have crept over, growing sparsely.

And you, you are a leader in New York,

The wife of a noted millionaire,

A name in the society columns,

Beautiful, admired, magnified perhaps

By the mirage of distance.

You have succeeded, I have failed

In the eyes of the world.

You are alive, I am dead.

Yet I know that I vanquished your spirit;

And I know that lying here far from you,

Unheard of among your great friends

In the brilliant world where you move,

I am really the unconquerable power over your life

That robs it of complete triumph.

Project Gutenberg  (versión completa del original)

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Foto: Edgar Lee Masters, c.1942 Ben Pinchot/Alamy/The New York Review

Edgar Lee Masters / De "Spoon River. Antología", 2

El juez Arnett

Es verdad, conciudanos,
que mi viejo archivo, que estuvo años
allí en un estante arriba de mi cabeza
y de mi silla de juez, es verdad, digo,
que ese archivo tenía un borde de hierro
que me abrió la calva al caer -
(se me ocurre que lo movió
la onda de aire que sacudió todo el pueblo
cuando el tanque de gasolina de la planta de conservas
estalló y quemó a "Butch" Weldy) -
pero expongamos los puntos en orden
y sopesemos cuidadosamente el caso:
primero, concedo que mi cabeza fue herida,
pero, segundo, lo horrible fue esto:
las fichas del archivo salieron disparadas
lloviendo sobre mí como un mazo de naipes
en manos de un prestidigitador.
Y vi esas fichas hasta el último momento,
cuando al fin dije: "Esas no son fichas.
¿Acaso no ven que son días y días,
y los días y días de sesenta años?
¿Y por qué me torturan con fichas
y las pequeñas entradas en ellas?".


Sam Hookey

Me escapé de casa con el circo,
por haberme enamorado de Mademoiselle Estralada,
la domadora de leones.
Una vez, tras dejar a los leones sin comer
durante más de un día,
entré a la jaula y empecé a golpear a Brutus
y a Leo y a Gypsy.
Con lo que Brutus saltó sobre mí
y me mató,
Al entrar en estas regiones
me encontré con un espectro que me maldijo,
diciendo que lo tenía bien merecido...
¡Era Robespierre!

Edgar Lee Masters (Garnett, Estados Unidos, 1868 - Melrose Park, Pennsylvania, Estados Unidos, 1950), Spoon River. Antología, Ediciones en Danza, Buenos Aires, 2018
Traducción de Gerardo Gambolini

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Ilustración: Retrato montado sobre cartulina, dedicado y firmado por Edgar Lee Masters, 1940 Amazon

Edgar Lee Masters / De "Spoon River. Antología"

Serepta Mason

La flor de la vida podría haberse abierto por todos mis costados
de no ser por un viento amargo que atrofió mis pétalos
en el costado de mí que ustedes vieron en el pueblo.
Desde el polvo levanto una voz de protesta:
¡nunca vieron mi costado floreciente!
Ustedes los vivos son tontos en verdad
que no conocen los métodos del viento
y las fuerzas invisibles
que rigen los procesos de la vida.


English Thorton

¡Oigan! ¡Ustedes, hijos de los hombres
que pelearon con Washington en Valley Forge
y aplastaron el Halcón Negro en Starved Rock,
levántense! ¡Luchen contra los descendientes de aquellos
que compraban tierra manejando información cuando era arena desierta,
y le vendían mantas y armas al ejército de Grant,
y se sentaban en las legislaturas en los primeros tiempos
aceptando sobornos de los ferrocarriles!
¡Levántese! ¡Luchen contra los petimetres y los faroleros,
los farsantes y figurantes de las columnas de sociedad,
y los pueblerinos cuyas hijas se casan con condes;
y los parásitos de las grandes ideas,
y los oportunistas que vociferan las grandes causas,
y los herederos de viejos robos!
¡Levántense! ¡Y hagan suya la ciudad,
y suyo el estado!
¡Por Dios! Si no destruyen los gusanos,
mi espectro vengativo arrasará
ciudad y estado!

Edgar Lee Masters (Garnett, Estados Unidos, 1868 - Melrose Park, Pennsylvania, Estados Unidos, 1950)
Traducción de Gerardo Gambolini

Spoon River. Antología,
Ediciones en Danza,
Buenos Aires, 2018









El País - UNAM - Poetry Foundation

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Ilustración: Edgar Lee Masters, una estampilla, s/d

Edgar Lee Masters / De "Antología de Spoon River", 20

Mary McNeely

Caminante,
amar es encontrar la propia alma
a través del alma de la persona amada.
Y cuándo ésta se aparta de tu alma,
pierdes tu alma.
Está escrito: "Tengo un amigo,
pero mi pena no tiene amigo."
De aquí mis largos años de soledad en casa de mi padre
tratando de volver a encontrarme
y de elevarme a través de mis penas.
Pero allí estaba mi padre con las suyas,
sentado bajo el cedro,
una imagen que al fin se grabó en el corazón
dándome una calma infinita.
¡Oh almas que habéis tenido una vida
blanca y fragante como un nardo
brotado del oscuro suelo!
¡Paz eterna!


Washington McNeely

Rico, honrado por mis conciudadanos,
padre de muchos hijos nacidos de noble madre,
todos criados ahí,
en la gran mansión de las afueras del pueblo.
¡Fijaos en el cedro que hay en el césped!
Mandé a todos los chicos a Ann Arbor y a todas las chicas a Rockford,
mientras seguía mi vida ganando más riquezas y honores,
descansado bajo mi cedro al atardecer.
Pasaron los años.
Mandé a las chicas a Europa;
les di dotes cuando se casaron.
A los chicos les di dinero para empezar sus negocios.
Eran hijos fuertes, prometedores como manzanas
antes de que aparezcan las partes picadas.
Pero John escapó del país en desgracia.
Jenny murió de parto...
Yo seguía sentándome debajo de mi cedro.
Harry se quitó la vida después de una juerga.
Susan se divorció...
Yo seguía sentándome debajo de mi cedro.
Paul quedó inválido de tanto estudiar,
Mary se recluyó en la casa por el amor de un hombre...
Yo seguía sentándome debajo de mi cedro.
Todos estaban muertos o con las alas rotas o devoradas por la vida...
Yo seguía sentándome debajo de mi cedro.
Perdí a mi compañera, la madre de todos ellos...
Yo me senté debajo de mi cedro
hasta que redoblaron los noventa años.
¡Oh Tierra maternal que acunas las hojas caídas hasta que se duermen!

Edgar Lee Masters (Garnett, Estados Unidos, 1868 - Melrose Park, Pennsylvania, Estados Unidos, 1950), Antología de Spoon River, traducción de Jesús López Pacheco y Fabio L. Lázaro, Cátedra, Madrid, 2014

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Foto: s/d

Edgar Lee Masters / De "Antología de Spoon River", 19

Alexander Throckmorton

Cuando era joven mi alas eran vigorosas e infatigables,
pero no conocía las montañas.
En la vejez conocí las montañas
pero mis cansadas alas no podían perseguir mis sueños;
el genio es sabiduría y juventud.


Clarence Darrow

Éste es Darrow.
Inadecuadamente garabateado, con su joven, viejo corazón,
y su forma lenta de hablar, y su paradoja infinita
y su tristeza, y bondad,
y el sentido artístico que lo llevó a moldear su vida
como algo armonioso, contrario incluso a los
designios de Dios.


Ernest Hyde

Mi mente era un espejo:
veía lo que veía, sabía lo que sabía.
En mi juventud mi mente sólo era un espejo
en un coche que va muy rápido,
atrapando y perdiendo trozos del paisaje.
A lo largo del tiempo
se fueron haciendo grandes rajaduras en el espejo
dejando entrar el mundo exterior
y permitiendo que mi ser interior mirase hacia afuera.
Así es el nacimiento del alma en el dolor,
un nacimiento con ganancias y pérdidas.
La mente ve al mundo como una cosa aparte,
y el alma se hace una con el mundo.
Un espejo rajado no refleja imagen alguna,
y ése es el silencio de la sabiduría.

Edgar Lee Masters (Garnett, Kansas, EE UU, 1868 - Melrose Park, Pennsylvania, EE.UU., 1950), Spoon River Anthology, The MacMillan Company, Nueva York, 1919, ed. digital
Versiones de Jonio González

Ilustración: Caricatura de Edgar Lee Masters en Pins of Wings, Emanuel Morgan, Nueva York, 1920 Internet Archive


ALEXANDER THROCKMORTON

In youth my wings were strong and tireless,
But I did not know the mountains.
In age I knew the mountains
But my weary wings could not follow my vision--
Genius is wisdom and youth.


CLARENCE DARROW

This is Darrow,
Inadequately scrawled, with his young, old
heart,
And his drawl, and his infinite paradox
And his sadness, and kindness,
And his artist sense that drives him to shape
his life
To something harmonious, even against the
schemes of God.


ERNEST HYDE

My mind was a mirror:
It saw what it saw, it knew what it knew.
In youth my mind was just a mirror
In a rapid flying car,
Which catches and loses bits of the landscape.
Then in time
Great scratches were made on the mirror,
Letting the outside world come in,
And letting my inner self look out.
For this is the birth of the soul in sorrow,
A birth with gains and losses.The mind sees the world as a thing apart
And the soul makes the world at one with itself.
A mirror scratched reflects no image--
And this is the silence of wisdom.

Edgar Lee Masters / De "Antología de Spoon River", 18

Anne Rutledge

Vulgar y desconocida, mías son
Las vibraciones de música eterna;
"Sin malicia para nadie, con caridad para todos."
Mío, el perdón de millones para millones,
Y el benéfico rostro de una nación
Brillando con justicia y verdad.
Yo soy Anne Rutledge, quien duerme bajo estos pastos,
Enamorada en vida de Abraham Lincoln,
Casada con él, no por matrimonio,
Sino por separación.
Florece por siempre, ¡oh República!,
Del polvo de mi pecho.

Spoon River Anthology, 1915

Edgar Lee Masters (Garnett,  Kansas, Estados Unidos, 1868 - Melrose, Park, Pennsylvania , Estados Unidos, 1950), Dos siglos de poesía norteamericana. Selección, traducción y presentación por Alfredo Casey, Ediciones Antonio Zamora, Buenos Aires, 1969


Anne Rutledge 

OUT of me unworthy and unknown
The vibrations of deathless music;
"With malice toward none, with charity for all.',
Out of me the forgiveness of millions toward millions,
And the beneficent face of a nation
Shining with justice and truth.
I am Anne Rutledge who sleep beneath these weeds,
Beloved in life of Abraham Lincoln,
Wedded to him, not through union, 
But through separation.
Bloom forever, O Republic,
From the dust of my bosom!

Spon River Anthology. The definitive online edition

Edgar Lee Masters / De "Antología de Spoon River", 17

Richard Bone

Cuando llegué a Spoon River
al principio no sabía si lo que me decían
era cierto o falso.
Me traían un epitafio
y se quedaban por el taller mientras yo trabajaba,
y decían: “Era tan bueno”, “Era excelente”,
“Era una mujer encantadora”, “Era un auténtico cristiano”.
Y yo cincelaba lo que ellos querían,
en absoluta ignorancia de su verdad.
Pero después, al vivir entre esta gente,
yo sabía cuánto se acercaban a la vida
los epitafios que me encargaban para ellos cuando morían.
Aun así, yo cincelaba lo que fuera que me pagaran por cincelar
y me hice cómplice de las falsas crónicas
de las lápidas,
como el historiador que escribe
sin conocer la verdad
o porque es inducido a ocultarla.


Chase Henry 

En vida fui el borracho del pueblo;
cuando morí, el cura me negó el entierro
en suelo consagrado.
Lo que fue en mi beneficio.
Porque los protestantes compraron este lote
y enterraron mi cuerpo aquí,
junto a la tumba de Nicholas, el banquero,
y de su esposa, Priscilla.
Tomad nota, almas prudentes y pías,
de las vueltas de la vida
que traen honor a muertos que vivieron en el oprobio.


Harry Carey Goodhue

Jamás se asombraron, bobos de Spoon River,
cuando Chase Henry votó en contra de los bares
para vengarse porque no lo dejaban entrar.
Pero ninguno de ustedes tuvo la agudeza
de seguirme los pasos o investigarme a fondo
como hermano espiritual de Chase.
¿Recuerdan cuando peleé
contra el banco y la pandilla de la corte
por embolsarse los intereses de los fondos públicos?
¿Y cuando peleé contra nuestros dirigentes
por hacer de los pobres las bestias de carga de los impuestos?
¿Y cuando peleé contra la empresa de agua
por eludir calles y aumentar las tarifas?
Y cuando peleé contra los hombres de negocios
que pelearon contra mí en esas luchas?
¿Recuerdan entonces
que levantándome tambaleante de las ruinas de la derrota
y de las ruinas de una carrera truncada,
saqué de mi manto mi último ideal,
escondido hasta entonces de la vista de todos,
como la preciada quijada de un asno *
y golpee al banco y a la empresa de agua
y a los hombres de negocios con la prohibición
e hice pagar a Spoon River el costo
de las luchas que había perdido?
 
Edgar Lee Masters (Garnett, 1868 - Melrose Park, Pennsylvania , 1950), Spoon River Anthology, Macmillan, 1915
Versiones de Gerardo Gambolini

* Referencia a la quijada de asno con que Sansón mató mil hombres [Jueces 15:16].  Nota del traductor


Richard Bone

When I first came to Spoon River
I did not know whether what they told me
Was true or false.
They would bring me an epitaph
And stand around the shop while I worked
And say "He was so kind," "He was wonderful,"
"She was the sweetest woman," "He was a consistent Christian."
And I chiseled for them whatever they wished,
All in ignorance of its truth.
But later, as I lived among the people here,
I knew how near to the life
Were the epitaphs that were ordered for them when they died.
But still I chiseled whatever they paid me to chisel
And made myself party to the false chronicles
Of the stones,
Even as the historian does who writes
Without knowing the truth,
Or because he is influenced to hide it.


Chase Henry

In life I was the town drunkard;
When I died the priest denied me burial
In holy ground.
The which redounded to my good fortune.
For the Protestants bought this lot,
And buried my body here,
Close to the grave of the banker Nicholas,
And of his wife Priscilla.
Take note, ye prudent and pious souls,
Of the cross-currents in life
Which bring honor to the dead, who lived in shame.


Harry Carey Goodhue

You never marveled, dullards of Spoon River,
When Chase Henry voted against the saloons
To revenge himself for being shut off.
But none of you was keen enough
To follow my steps, or trace me home
As Chase's spiritual brother.
Do you remember when I fought
The bank and the courthouse ring,
For pocketing the interest on public funds?
And when I fought our leading citizens
For making the poor the pack-horses of the taxes?
And when I fought the water works
For stealing streets and raising rates ?
And when I fought the business men
Who fought me in these fights ?
Then do you remember:
That staggering up from the wreck of defeat,
And the wreck of a ruined career,
I slipped from my cloak my last ideal,
Hidden from all eyes until then,
Like the cherished jawbone of an ass,
And smote the bank and the water works,
And the business men with prohibition,
And made Spoon River pay the cost
Of the fights that I had lost ?
___
Ilustración: White Houses, Hales Down, near St. Ives, c.1930, Alfred Wallis

Edgar Lee Masters / De "Antología de Spoon River", 16

Zenas Witt

Yo tenía dieciséis, y tenía los sueños más terribles,
y puntos delante de mis ojos, y debilidad nerviosa.
Y no podía recordar los libros que leía
como Frank Drummer, que memorizaba página tras página,
y mi espalda era débil, y me preocupaba y preocupaba,
y me daba vergüenza y balbuceaba mis lecciones,
y al parame para hablar olvidaba
todo lo que había estudiado.
Pues bien, vi el aviso del Dr. Weese,
y allí leí todo en letra impresa,
como si él me conociera;
y acerca de los sueños que no podía evitar.
Por eso supe que estaba destinado a una tumba temprana.
Y me preocupé hasta que tuve una tos,
y entonces los sueños cesaron,
y luego dormí sin sueños
aquí en la colina junto al río.


Johnnie Sayre

Padre, nunca podrás saber
la angustia que atormentó mi corazón
por mi desobediencia, tan pronto como sentí
la rueda despiadada de la máquina
hundirse en la carne sollozante de mi pierna.
Mientras me llevaban a la casa de la viuda Morris
pude ver en el valle la escuela
a la que no fui para subirme de polizón a los trenes.
Rogué vivir hasta poder pedir tu perdón —
¡Y entonces tus lágrimas, tus palabras de consuelo entrecortadas!
Del solaz de esa hora obtuve infinita felicidad.
Fuiste sabio al grabar para mí:
“Sustraído al mal por venir”.

Edgar Lee Masters (Garnett, 1868 - Melrose Park, Pennsylvania , 1950), Spoon River Anthology, Macmillan, 1915
Versiones de Gerardo Gambolini

Zenas Witt

I was sixteen, and I had the most terrible dreams,
And specks before my eyes, and nervous weakness.
And I couldn’t remember the books I read,
Like Frank Drummer who memorized page after page.
And my back was weak, and I worried and worried,
And I was embarrassed and stammered my lessons,
And when I stood up to recite I’d forget
Everything that I had studied.
Well, I saw Dr. Weese’s advertisement,
And there I read everything in print,
Just as if he had known me;
And about the dreams which I couldn’t help.
So I knew I was marked for an early grave.
And I worried until I had a cough,
And then the dreams stopped.
And then I slept the sleep without dreams
Here on the hill by the river.

Johnnie Sayre

Father, thou canst never know
The anguish that smote my heart
For my disobedience, the moment I felt
The remorseless wheel of the engine
Sink into the crying flesh of my leg.
As they carried me to the home of widow Morris
I could see the school-house in the valley
To which I played truant to steal rides upon the trains.
I prayed to live until I could ask your forgiveness —
And then your tears, your broken words of comfort!
From the solace of that hour I have gained infinite happiness.
Thou wert wise to chisel for me:
“Taken from the evil to come.”

__

Ilustración: The Old Clock on the Stairs, siglo XIX, Edward Lamson Henry

Edgar Lee Masters / De "Antología de Spoon River", 15

Sarah Brown

Maurice, no llores, no estoy aquí debajo de este pino,
el aire templado de primavera susurra en el pasto fresco,
las estrellas brillan, el cortacaminos llama,
¡pero tú sufres, mientras mi alma está extasiada
en el glorioso Nirvana de la luz eterna!
Ve con el buen hombre que es mi esposo,
quien se atormenta pensando en lo que él llama nuestro amor culpable:
dile que mi amor por ti, no menos que mi amor por él,
determinó mi destino — que a través de la carne
gané el espíritu, y a través del espíritu, la paz.
No hay matrimonio en el cielo,
pero hay amor.


Theodore el poeta

De niño, Theodore, te sentabas largas horas
en la orilla del turbio Spoon
con la mirada fija en la entrada de la cueva del cangrejo,
esperando que apareciera, asomando,
primero sus antenas que se agitan, como briznas de heno,
y enseguida su cuerpo, del color de la esteatita,
engarzado con ojos de azabache.
Y en trance de reflexión te preguntabas
qué sabía él, qué deseaba, y aun por qué vivía.
Pero más tarde tu mirada se concentró en hombres y mujeres
ocultos en cuevas del destino en medio de grandes ciudades,
esperando que sus almas emergieran,
de manera tal que vieses
cómo vivían, y para qué,
y por qué seguían arrastrándose tan celosamente
por el camino arenoso donde el agua falta
cuando el verano declina.

Edgar Lee Masters (Garnett, 1868 - Melrose Park, Pennsylvania , 1950), Spoon River Anthology, Macmillan, 1915
Versiones de Gerardo Gambolini

Sarah Brown

Maurice, weep not, I am not here under this pine tree.
The balmy air of spring whispers through the sweet grass,
The stars sparkle, the whippoorwill calls,
But thou grievest, while my soul lies rapturous
In the blest Nirvana of eternal light!
Go to the good heart that is my husband,
Who broods upon what he calls our guilty love:
Tell him that my love for you, no less than my love for him
Wrought out my destiny — that through the flesh
I won spirit, and through spirit, peace.
There is no marriage in heaven,
But there is love.

Theodore the Poet

As a boy, Theodore, you sat for long hours
On the shore of the turbid Spoon
With deep-set eye staring at the door of the crawfish’s burrow,
Waiting for him to appear, pushing ahead,
First his waving antennae, like straws of hay,
And soon his body, colored like soap-stone,
Gemmed with eyes of jet.
And you wondered in a trance of thought
What he knew, what he desired, and why he lived at all.
But later your vision watched for men and women
Hiding in burrows of fate amid great cities,
Looking for the souls of them to come out,
So that you could see
How they lived, and for what,
And why they kept crawling so busily
Along the sandy way where water fails
As the summer wanes.
---
Ilustración: Mist Rising at Sunset in the Catskills, 1861, Sanford Robinson Gifford

Edgar Lee Masters / De "Antología de Spoon River", 14

Harry Williams

Recién cumplía veintiuno
y Henry Phipps, el director de la escuela dominical,
dio un discurso en el teatro Bindle.
“El honor de la bandera debe ser defendido —dijo—
aunque lo agreda una tribu bárbara de tagalos
o la primera potencia de Europa.”
Y nosotros aclamamos y aclamamos el discurso y la bandera
que agitaba al hablar.
Y yo fui a la guerra a despecho de mi padre,
y seguí la bandera hasta verla flamear en nuestro campamento
en un arrozal cerca de Manila,
y todos nosotros la aclamamos, la aclamamos.
Pero allí había insectos y criaturas venenosas;
y estaban las aguas mortíferas,
y el calor cruel,
y la comida podrida, nauseabunda,
y el olor de los fosos detrás de las tiendas de campaña
donde iban los soldados a evacuar;
y estaban las putas que nos seguían, llenas de sífilis,
y los actos bestiales entre nosotros o solos,
y prepotencia, odio, degradación entre nosotros,
y días repugnantes y noches de miedo
hasta la hora de la carga por el pantano vaporoso,
siguiendo la bandera,
hasta que caí con un grito, un tiro en las tripas.
¡Ahora hay una bandera sobre mí en Spoon River!
¡Una bandera! ¡Una bandera!


Lois Spears

Aquí yace el cuerpo de Lois Spears,
nacida Lois Fluke, hija de Willard Fluke,
esposa de Cyrus Spears,
madre de Myrtle y Virgil Spears,
niños de ojos brillantes y cuerpo saludable
(yo nací ciega).
Fui la más feliz de las mujeres
como esposa, madre y ama de casa,
cuidando a los que amaba
y haciendo de mi hogar
un lugar de orden y generosa hospitalidad:
porque andaba por los cuartos
y el jardín
con un instinto seguro como la vista,
como si hubiera ojos en la punta de mis dedos;
gloria a Dios en las alturas.


Willard Fluke

Mi esposa perdió la salud
y se fue consumiendo hasta pesar apenas cuarenta kilos.
Entonces apareció esa mujer,
a quien los hombres llamaron Cleopatra.
Y todos nosotros, los casados,
rompimos nuestros votos, yo con los demás.
Pasaron los años, y uno por uno
la muerte los fue reclamando a todos de alguna manera espantosa,
y yo me dejé llevar por el sueño
de una gracia particular de Dios para conmigo,
y comencé a escribir, escribir, escribir, resmas y resmas,
de la segunda venida de Cristo.
Entonces Cristo vino a mí y me dijo:
“Ve a la iglesia y párate delante de los fieles
y confiesa tu pecado.”
Pero justo al levantarme y comenzar a hablar
vi a mi hijita, sentada en el primero de los bancos,
¡mi hijita que había nacido ciega!
¡Después de aquello, todo es tinieblas!

Edgar Lee Masters (Garnett, 1868 - Melrose Park, Pennsylvania , 1950), Spoon River Anthology, Macmillan, 1915
Versiones de Gerardo Gambolini


Harry Wilmans

I was just turned twenty-one,
And Henry Phipps, the Sunday-school superintendent,
Made a speech in Bindle's Opera House.
"The honor of the flag must be upheld," he said,
"Whether it be assailed by a barbarous tribe of Tagalogs
Or the greatest power in Europe."
And we cheered and cheered the speech and the flag he waved
As he spoke.
And I went to the war in spite of my father,
And followed the flag till I saw it raised
By our camp in a rice field near Manila,
And all of us cheered and cheered it.
But there were flies and poisonous things;
And there was the deadly water,
And the cruel heat,
And the sickening, putrid food;
And the smell of the trench just back of the tents
Where the soldiers went to empty themselves;
And there were the whores who followed us, full of syphilis;
And beastly acts between ourselves or alone,
With bullying, hatred, degradation among us,
And days of loathing and nights of fear
To the hour of the charge through the steaming swamp,
Following the flag,
Till I fell with a scream, shot through the guts.
Now there's a flag over me in Spoon River.
A flag! A flag!


Lois Spears

Here lies the body of Lois Spears,
Born Lois Fluke, daughter of Willard Fluke,
Wife of Cyrus Spears,
Mother of Myrtle and Virgil Spears,
Children with clear eyes and sound limbs —
(I was born blind).
I was the happiest of women
As wife, mother and housekeeper,
Caring for my loved ones,
And making my home
A place of order and bounteous hospitality:
For I went about the rooms,
And about the garden
With an instinct as sure as sight,
As though there were eyes in my finger tips —
Glory to God in the highest.

Willard Fluke

My wife lost her health,
And dwindled until she weighed scarce ninety pounds.
Then that woman, whom the men
Styled Cleopatra, came along.
And we — we married ones
All broke our vows, myself among the rest.
Years passed and one by one
Death claimed them all in some hideous form
And I was borne along by dreams
Of God's particular grace for me,
And I began to write, write, write, reams on reams
Of the second coming of Christ.
Then Christ came to me and said,
"Go into the church and stand before the congregation
And confess your sin."
But just as I stood up and began to speak
I saw my little girl, who was sitting in the front seat —
My little girl who was born blind!
After that, all is blackness.
---
Ilustración: American Progress, c.1872, John Gast

Edgar Lee Masters / De "Antología de Spoon River", 13. (Tres mujeres)

Serepta Mason

La flor de la vida me habría brotado por todas partes
de no ser por un viento amargo
que impidió el desarrollo de mis pétalos
en la parte de mí que ustedes vieron en el pueblo.
Desde el polvo levanto una voz de protesta:
¡nunca vieron mi parte floreciente!
Ustedes los vivos son tontos en verdad
que no conocen los modos del viento
y las fuerzas invisibles
que gobiernan el proceso de la vida.


Amanda Barker

Henry me embarazó
sabiendo que yo no podía dar a luz una vida
sin perder la propia.
Por eso atravesé en mi juventud las puertas del polvo.
Viajero, en el pueblo donde viví
creen que Henry me amó con amor de esposo.
Pero yo proclamo desde el polvo
que él me mató para satisfacer su odio.


Constance Hately

¡Elogias mi abnegación, Spoon River,
por criar a Irene y Mary,
huérfanas de hermana mayor!
¡Y censuras a Irene y Mary
por su desprecio hacia mí!
Pero no elogies mi abnegación
ni censures su desprecio.
¡Yo las crié, me ocupé de ellas, es verdad!
Pero envenené mis actos de bondad
recordándoles una y otra vez su dependencia.

Edgar Lee Masters (Garnett, 1868 - Melrose, Park, Pennsylvania , 1950), Spoon River Anthology, Macmillan, 1915
Versiones de Gerardo Gambolini


Serepta Mason

My life’s blossom might have bloomed on all sides
Save for a bitter wind which stunted my petals
On the side of me which you in the village could see.
From the dust I lift a voice of protest :
My flowering side you never saw !
Ye living ones, ye are fools indeed
Who do not know the ways of the wind
And the unseen forces
That govern the processes of life.

Amanda Barker

Henry got me with child,
Knowing that I could not bring forth life
Without losing my own.
In my youth therefore I entered the portals of dust.
Traveler, it is believed in the village where I lived
That Henry loved me with a husband’s love.
But I proclaim from the dust
That he slew me to gratify his hatred.

Constance Hately

You praise my self-sacrifice,- Spoon River,
In rearing Irene and Mary,
Orphans of my older sister !
And you censure Irene and Mary
For their contempt for me !
But praise not my self-sacrifice,
And censure not their contempt ;
I reared them, I cared for them, true enough !
But I poisoned my benefactions
With constant reminders of their dependence.
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Ilustración: Una versión para colorear de American Gothic, de Grant Wood (1930), por Margaret Esaak en About.com Art History, 2008

Edgar Lee Masters / De "Antología de Spoon River", 12

Franklin Jones

Si hubiera vivido otro año
podría haber terminado mi máquina de volar
y haberme hecho rico y famoso.
Por eso está bien que el hombre
que cinceló una paloma para mí
la hiciera parecerse más a un pollo.
Porque, ¿qué es todo sino salir del cascarón
y andar por el corral de un lado al otro
hasta el día del matadero?
¡Salvo que el hombre tiene la mente de un ángel
y ve el hacha desde el principio!


Trainor, el boticario

Sólo el químico puede decir, y no siempre el químico,
qué resultará de combinar
líquidos o sólidos.
¿Y quién puede saber
cómo van a reaccionar uno con otro
un hombre y una mujer, o qué hijos saldrán?
Ahí estaban Benjamin Pantier y su esposa,
buenos en sí mismos, pero nocivos el uno para el otro:
él oxígeno, ella hidrógeno,
su hijo, un fuego devastador.
Yo, Trainor, el boticario, un mezclador de químicos,
muerto mientras hacía un experimento,
viví sin casarme.

Edgar Lee Masters (Garnett, 1868 - Melrose Park, Pennsylvania , 1950), Spoon River Anthology, Macmillan, 1915
Versiones de Gerardo Gambolini


Franklin Jones

If i could have lived another year
I could have finished my flying machine,
And become rich and famous,
Hence it is fitting the workman
Who tried to chisel a dove for me
Made it look more like a chicken.
For what is tit all but being hatched,
And running bour the yard,
To the day of the block?
Save that a man has an angel’s brain,
And sees the ax from the first!

Trainor, the druggist

Only the chemist can tell, and not always the chemist,
What will result from compounding
Fluids or solids.
And who can tell
How men and women will interact
On each other, or what children will result?
There were Benjamin Pantier and his wife,
Good in themselves, but evil toward each other :
He oxygen, she hydrogen,
Their son, a devastating fire.
I Trainor, the druggist, a mixer of chemicals,
Killed while making an experiment,
Lived unwedded.
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Ilustración: Der Alchimist, 1861, Carl Spitzveg

Edgar Lee Masters / De "Antología de Spoon River", 11

La colina

¿Dónde están Elmer, Herman, Bert, Tom y Charley,
el débil de voluntad, el fuerte de brazos, el bromista, el borrachín, el peleador?

Todos, todos están durmiendo en la colina.

Uno falleció en una epidemia,
uno quemado en una mina,
uno murió en una pelea,
uno en la cárcel,
uno cayó de un puente, bregando por sus hijos y su esposa —
todos, todos están durmiendo, durmiendo, durmiendo en la colina.

¿Dónde están Ella, Kate, Mag, Lizzie y Edith,
la de buen corazón, la de alma simple, la gritona, la orgullosa, la feliz?

Todas, todas están durmiendo en la colina.

Una murió de un parto deshonroso,
una de amor contrariado,
una a manos de un bruto en un burdel,
una de orgullo deshecho, buscando lo que ansiaba el corazón,
una, al cabo de una vida en Londres y París,
fue llevada a su pequeño lugar por Ella, Kate y Mag —
todas, todas están durmiendo, durmiendo, durmiendo en la colina.

¿Dónde están el tío Isaac y la tía Emily,
y el viejo Towny Kincaid y Sevigne Houghton,
y el Mayor Walker que había hablado
con venerables hombres de la revolución?—
todos, todos están durmiendo en la colina.

Les trajeron hijos muertos de la guerra,
e hijas a quienes la vida había destrozado
y a sus hijos huérfanos, llorando —
todos, todos están durmiendo, durmiendo, durmiendo en la colina

¿Dónde está el Viejo Jones, el violinista,
que jugó con la vida sus noventa años,
desafiando la nevisca con el pecho desnudo,
bebiendo, juergueando, sin pensar en familia ni mujer,
ni en el oro, ni el amor, ni el paraíso?
¡Helo ahí! hablando del pescado frito de otros tiempos,
las carreras de caballos de otros tiempos en el bosque de Clary,
de lo que dijo Abe Lincoln
una vez en Springfield.


Petit, el poeta

Semillas en una vaina seca, tic, tic, tic,
tic, tic, tic, como una pelea de gorgojos —
yambos endebles que despierta la brisa fresca —
pero el pino hace de eso una sinfonía.
Triolets, villanelas, rondeles, rondós,
baladas por docena con la misma vieja idea:
las nieves y las rosas de ayer se han desvanecido,
¿y qué es el amor sino una rosa que se marchita?
La vida a mi alrededor, aquí en el pueblo:
tragedia, comedia, valor y verdad,
bravura, constancia, heroísmo, fracaso —
todo en el telar, ¡y qué dibujos!
bosques, praderas, arroyos y ríos —
y yo ciego a todo eso, toda mi vida.
Triolets, villanelas, rondeles, rondós,
Semillas en una vaina seca, tic, tic, tic,
tic, tic, tic, ¡qué yambos irrelevantes,
mientras Homero y Whitman rugían en los pinos!

Edgar Lee Masters (Garnett, 1868 - Melrose Park, Pennsylvania , 1950), Spoon River Anthology, Macmillan, 1915
Versiones de Gerardo Gambolini


The Hill

Where are Elmer, Herman, Bert, Tom and Charley,
The weak of will, the strong of arm, the clown, the boozer, the fighter?

All, all are sleeping on the hill.

One passed in a fever,
One was burned in a mine,
One was killed in a brawl,
One died in a jail,
One fell from a bridge toiling for children and wife —
All, all are sleeping, sleeping, sleeping on the hill.

Where are Ella, Kate, Mag, Lizzie and Edith,
The tender heart, the simple soul, the loud, the proud, the happy one? —

All, all are sleeping on the hill.

One died in shameful child-birth,
One of a thwarted love,
One at the hands of a brute in a brothel,
One of a broken pride, in the search for heart’s desire;
One after life in far-away London and Paris
Was brought to her little space by Ella and Kate and Mag —
All, all are sleeping, sleeping, sleeping on the hill.

Where are Uncle Isaac and Aunt Emily,
And old Towny Kincaid and Sevigne Houghton,
And Major Walker who had talked
With venerable men of the revolution? —
All, all are sleeping on the hill.

They brought them dead sons from the war,
And daughters whom life had crushed,
And their children fatherless, crying —
All, all are sleeping, sleeping, sleeping on the hill.

Where is Old Fiddler Jones
Who played with life all his ninety years,
Braving the sleet with bared breast,
Drinking, rioting, thinking neither of wife nor kin,
Nor gold, nor love, nor heaven?
Lo! he babbles of the fish-frys of long ago,
Of the horse-races of long ago at Clary’s Grove,
Of what Abe Lincoln said
One time at Springfield.


Petit, the Poet

Seeds in a dry pod, tick, tick, tick,
Tick, tick, tick, like mites in a quarrel —
Faint iambics that the full breeze wakens —
But the pine tree makes a symphony thereof.
Triolets, villanelles, rondels, rondeaus,
Ballades by the score with the same old thought:
The snows and the roses of yesterday are vanished;
And what is love but a rose that fades?
Life all around me here in the village:
Tragedy, comedy, valor and truth,
Courage, constancy, heroism, failure —
All in the loom, and oh what patterns!
Woodlands, meadows, streams and rivers —
Blind to all of it all my life long.
Triolets, villanelles, rondels, rondeaus,
Seeds in a dry pod, tick, tick, tick,
Tick, tick, tick, what little iambics,
While Homer and Whitman roared in the pines!
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Foto: Door Flag, Kewaunee County, Wisconsin USA, 2006, Hank Erdmann Photography, Inc.